九州墓参旅行（北九州・その２）

みなさん、こんばんは！
前回の続きです。

墓参りの後、昔住んでいた若松まで行ってみました。
２０ウン年ぶりですねぇ。
特に行く理由は無かったのですが、何故か無性に懐かしくなっただけ。
若松は私が物心ついた時分から中学校の1年生まで暮らした街です。
だから、小倉よりも想い入れがあるかな。
洞海湾に架かる懐かしい若戸大橋を渡って・・・

この橋は、私が小学生の低学年くらいまでは、東洋一の吊り橋と言われていました。

１００万都市である北九州市のシンボルだったんですよ。
（今もそうかな・・・）
子供心に、そんな大都市に住んでいることが誇らしかったです。
今思えば、井の中の蛙大海を知らず・・・ってところですか。
笑ってしまいますね。
この橋、私が生まれた翌年に完成しましたが、昔の工事の事、完工までに１０名も殉職者が出たそうです。

この橋、昔は人道が付いていたんですよ。
現在は交通渋滞の緩和のために廃止されて、片側２車線の自動車専用道路になってしまいましたが、子供の頃、母に連れられて、戸畑側には用が無いのに、よく渡ったことが思い出されます。

若松は、私が懐かしいだけでなく、親父にも懐かしい場所。
昔勤めていた会社を懐かしそうに眺めていたので、女房を横に立たせて記念撮影。

親父、冥土の土産になったかな。
しかし、若松の港は変わってしまいました。
何とも垢抜けてしまって、もう昔のヘドロ臭い洞海湾の面影は残っていませんねぇ・・・。

感慨に耽っていると、空がみるみる曇ってきました。
で、降り出す前に、これまた想い出深い高塔山へ。

洞海湾を見下ろすこの山は、標高１２４ｍ。
とても風光明媚な所です。
子供の頃は、ロープ－ウェイや山頂にはゲームセンターがありました。

小学校の遠足は、ほぼ毎年この山。
母に３０円お小遣いを貰って、この山のゲームセンターで遊ぶのが楽しみだったんですよ。
久々に訪れてみると・・・ゲームセンターの建物は取り壊されて、展望台になっていました。
でも、ただ一つ、懐かしい建物が残っていました。
河童地蔵堂です。

河童地蔵？はい、このお堂の中には、河童地蔵が鎮座されているのです。

この地蔵の伝説は・・・昔、島郷（私が昔住んでいた辺りです。）と、修多羅（「しゅたら」と読みます。）の河童軍が、縄張り争いのため、夜な夜な葦の葉っぱを太刀として空中戦を繰り広げ、朝になると、戦死した河童が田や畑に落ち、溶けて青緑の液となって作物を枯らしました。
この話を聞いた偉い山伏が、石地蔵を作り河童封じの祈祷を始めました。
それを見た島郷、修多羅の河童達は連合軍を組み、美女に化け、金銀をつみ、糞尿を垂れ流し、様々な妨害をしましたが、祈祷は続けられ、何千日目かの日の沈む頃、石地蔵の肌は柔らかくになり、すかさず山伏が地蔵の背中に1尺の大釘を打ち込んだところ、河童軍は木の葉のように舞い落ち、永遠に地中に封じこめられたのだそうです。
今でも、地蔵の背中には、大釘が刺さっているんですよ。

子供の頃は、怖い物見たさかな。
来ると必ず、恐る恐るこの地蔵の背中を覗いて見たものです。
先生からは、「もしもこの大釘が抜けると、沢山の河童が地の底から湧き出て来るんだよ。」って言われてましたからね。
本当に懐かしい想い出です。
本日はこのあたりで。
おやすみなさい。