念願の岩屋城址へ。

みなさん、こんにちは！
さて、今日の記事は女房が亡くなる１０日前、親父の一周忌法要を営むために、私一人、小倉へ戻った時のものです。
この時、既に女房は入院中でしたがまだ元気でしたので、まさか数日で亡くなるとは思わず、入院させているから安心だって思い旅立ったのです。
１１月８日、静岡空港から福岡空港へ。
レンタカーを借りて小倉のお寺へ行き、法要を済ませました。

その後、我が家の墓地がある霊園へ行き、今後のことを色々と相談して、この日はホテルへチェックイン。

夜は友達と飲んで、翌朝、早めにホテルを出て太宰府方面へと向かいました。
目的地は岩屋城址です。
岩屋城って、ご存知でしょうか？
高橋紹運（たかはしじょううん）公という英雄が亡くなったお城です。
前にも書きましたが、私が心から尊敬している戦国武将は、一に上杉謙信公、二に立花宗茂公、三、四が無くて五に真田信繁公なんです。
以下、簡単にご説明しますと、高橋紹運公は立花宗茂公の実父です。
立花宗茂公は高橋紹運公の嫡男でしたが、子に男子の無かった立花道雪公に乞われ、立花家の跡取りとして養子に入った訳です。
三人共に大友宗麟の家臣であり、何と言っても北部九州の英雄なんですよ。
天正１４年（１５８６年）、九州統一を目論む薩摩の島津義久は、豊臣秀吉の惣無事令（私闘を禁じる命令）に背き、島津忠長、伊集院忠棟といった島津家の名将に５万もの兵を授け、北部九州へと兵を進めました。
九州の国人、豪族の殆どが島津を恐れて靡き、主君である大友宗麟は豊前を逃げ出して豊臣秀吉に助けを求める中、毅然と島津軍に立ち向かったのが、高橋紹運公と立花宗茂公なのです。
高橋紹運公は僅か７６３名の城兵と共にこの岩屋城に立て籠もりました。
島津の降伏勧告を拒み、巧みな戦術で島津軍の猛攻を何度も撃退し、二週間もの間耐え続けましたが、最後は落城、城兵もろとも玉砕して果てたのです。
そんな岩屋城址を是非訪れてみたいって、ずっと考えていました。
太宰府に着き、ナビに概ねの所在地を入れて山道を走りました。
クネクネとした山道を山に沿って登り、そろそろ頂上かなってところで、岩屋城址の案内板を発見。

近くの路側帯に車を駐め、案内板まで戻りました。
案内板の横に、コンクリートで固められた階段が付いています。

この上かぁ・・・。
つづら折りの急な階段をせっせと登り・・・

１０分も登らないうちに頂上が見えてきました。

着いたぁ～。
ここが岩屋城の本丸跡です。

朽ちかけたコンクリートの碑に文字が・・・岩屋城本丸跡と読めます。

この場所に建っていたであろう櫓の上で、最後に高橋紹運公は切腹して果てたんだなぁ・・・。
傍らには、この城で討ち死にした家臣の子孫が建碑したという石碑があり、大きな字で「嗚呼壮烈岩屋城趾」と刻まれていました。

ついに来ることができたなぁ・・・感無量です。
この石碑から、太宰府の街が眼下に一望できます。

７６４人で５万人を相手に闘う訳ですから、明らかに勝機は全くありません。
我が子、立花宗茂公の立て籠もる立花城を島津軍が襲う時間を引き延ばすことが目的の必死の闘い。
高橋紹運公と勇士の兵たちは、眼下に陣取る５万もの島津軍を眺めて、本当はどんな気持ちだったのだろうなぁ・・・。
しばらく感慨に浸り、下山しました。
すぐ近くに高橋紹運公の墓所があるとのことですので参拝することに。

１００ｍ程下ると案内板があり、その横に下る山道が付いていました。

よく整備された道で、５分程下ると・・・

少し開けた場世に出て、あぁ、ありました。
岩屋城の二の丸跡なのだそうです。

ここが玉砕して果てた高橋紹運公と７６３人の勇士の兵達の墓所です。
高橋紹運公と名のある上級武士は首を取られていますから、ここは正式には胴塚ですね。
個人の所有地とのことでしたので、奥へは入らずに参拝しました。
これで終わりの予定でしたが、岩屋城址に思ったよりも早く着くことができたので、帰りの飛行機の時刻までかなり余裕があります。
それならば、高橋紹運公の首塚へ行ってみようと、筑紫野市の般若寺跡にあるという情報だけで出発しました。
途中、水城（みずき）の前を通ったので立ち寄ってみることに。

小学校の遠足以来かなぁ・・・。
もっとも、立ち寄ったのは東門跡にある資料館だけです。

水城ってご存知ですか？
大化の改新の後、大和朝廷を掌握した天智天皇（中大兄皇子）が、朝鮮半島で新羅に滅亡させられた百済の王子に乞われ、天智２年（６６３年）百済を救済するために朝鮮へ兵を送りましたが、唐・新羅の連合軍に白村江（はくすきのえ）の戦いで大敗してしまいました。

こうなると、いつ唐・新羅連合軍が日本へ押し渡って来るやも知れず、天智天皇がその防衛の為に造った城砦とこれに連なる巨大な土塁が水城なんです。

資料を一通り見て回っていると、資料館の方が色々と説明して下さるので、最後に首塚のことも聞いてみました。

よくご存知で、行き方を親切に教えて下さいましたよ。
それは水城から車で２０分くらいかかる住宅街の中。
小高くなった住宅街の一角に、岩屋城址と同じ様な塚がありました。

島津軍の大将である島津忠長は、首実検の後、高橋紹運公の首をこの地に埋葬したと伝わっているそうです。

この戦いで島津軍も３千余りの戦死者を出し、大打撃を受けました。
この後、島津軍は立花宗茂公の立て籠もる立花城を攻める訳ですが、ここでも大打撃を受けて攻めあぐんでいる間に門司に豊臣秀吉の薩摩征伐軍が上陸して来たことから、立花城の攻略を諦め、九州統一を断念した島津軍は薩摩へと引き返すことになるのです。
そんな訳で、私は立花宗茂公や高橋紹運公、立花道雪公が大好きなのです。
次は立花城址へ行けると良いなぁ・・・。
では！